Zu biblischen Zeiten war Jordaniens Hauptstadt Amman als Rabba bekannt und erstreckte sich wie Rom über sieben Hügel. Zwei Millionen Einwohner, ein Drittel der Bevölkerung des Königreichs, bewohnen heute 19 Hügel. Nach Eroberung durch Alexander den Großen herrschte König Ptolemaios II. Philadelphos über Amman, das er Philadelphia taufte. Ab 218 vor Christi Geburt war die Stadt Teil des Seleukidenreiches und wurde nach dem Feldzug des Pompeius südlichstes Mitglied der Dekapolis. Unter Kaiser Trajan in die Provinz Arabia Petraea eingegliedert, blühte Amman auf. Die Zitadelle, das Forum und das heute noch genutzte antike Theater entstanden während dieser Zeit. Kaiser Mark Aurel ließ einen monumentalen Herkulestempel auf dem Gelände der Zitadelle errichten; der in christlich-byzantinischer Zeit als Steinbruch für eine dreischiffige Kirche diente. Nachdem die Araber 635 Amman erobert hatten, entstand auf der oberen Terrasse der Zitadelle ein Teil des Omajadenpalastes.