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Obwohl sie 100 Meter lang und fast ebenso breit ist, wurde Istanbuls Sophienkirche der Göttlichen Weisheit (= Hagia Sophia, Ayasofya) bereits 537 unter Kaiser Justinian I. (482 bis 565) von den Architekten Anthemios aus Tralles und Isidoros aus Milet errichtet.
Deckenschmuck in der Vorhalle (Narthex) mit dem Mosaik des thronenden Christus über dem Kaisertor der Hagia Sophia
Nach der Eroberung Konstantinopels durch Sultan Mehmet II. Fatih (1432 bis 1481) wurde die Hagia Sophia in eine Moschee umgewandelt. Der Reinigungsbrunnen im Stil des türkischen Rokoko kam 1740 hinzu.
An den Wänden der Vorhalle (Narthex) der zum Weltkulturerbe zählenden Hagia Sophia wurden gemaserte Marmorplatten aus einem Block spiegelbildlich angeordnet. Ursprünglich waren sie in goldene Rahmen gefasst. Die Bodenplatten bestehen aus prokonnesischem Marmor mit grauen Streifen von der Insel Marmara.
Weil zwei Holzdach-Vorgänger-Basiliken 404 sowie während des Nika-Aufstandes 532 abgebrannt sind, ließ Kaiser Justinan die Hagia Sophia ausschließlich aus Stein errichten: Stützen der Narthex-Vorhalle mit dem Haupteingang
Mosaiken an den Gewölbedecken der Vorhalle von Istanbuls Hagia Sophia, die in weniger als sechs Jahren gebaut worden ist.
Schmuck: An den Narthex-Wänden der Hagia Sophia spiegelbildlich angeordnete Marmor- und Porphyrplatten, die aus einem Block gearbeitet sind.
Acht runde Holzschilde mit den Namen Allahs, des Propheten Mohammed, seiner Enkel Hasan und Hüseyin sowie der vier ersten Kalifen in arabischer Schrift sind die dominanten Ausstattungselemente der Hagia Sophia aus osmanischer Zeit: Schild für den dritten Kalifen Osman ibn Affaan (644 bis 656)
Auch auf dem Fußboden unter der, von nur vier massiven Pfeilern getragenen, Kuppel der Hagia Sophia sind schön gemaserte, aus einem Block gearbeitete Marmorplatten spiegelbildlich verlegt.
Blick entlang der Aufhängung des großen Kronleuchters und eines Restaurierungs-Gerüsts in die Kuppel der Hagia Sophia mit 55 Metern Scheitelhöhe und 33 Metern Durchmesser
Hagia Sophia, Istanbul: Mosaik des, zu Füßen von Christus auf dem Thron, knieenden Kaisers Leo IV. (750 bis 780)
Abblätternde Fresken vor einem Fenster der Hagia Sophia
Hagia Sophia, Istanbul: Mit Sand ausgehöhlter, vorchristlicher Alabaster-Ölkrug aus Bergama, der zur Osmanenzeit als Wassergefäß diente und 1.250 Liter fasst.
Seit die usprünglich christliche Hagia Sophia ab 1453 als muslimische Moschee genutzt wurde, ist sie von Minaretten umgeben. Inzwischen sind es vier.
Um die 18 Stockwerke hohe Hagia Sophia im 6. Jahrhundert überhaupt bauen zu können, füllten ihre Architekten Anthemios aus Tralles und Isidoros aus Milet sie mit Erde und ließen an den Außenwänden Erdrampen anhäufen. Damit sollen sie etwa 100 weitere Baumeister und 10.000 Arbeiter im Akkord beschäftigt haben.
Weltkulturerbe: Vier mächtige Pfeiler tragen die Hauptkuppel der Hagia Sophia, die von vier kleineren Kuppeln und Halbkuppel-Konchen stabilisiert wird und sich bislang als relativ Erdbeben-sicher erwiesen hat.
Blick von der, früher Frauen vorbehaltenen, Empore der Hagia Sophia auf ein mächtiges Alabaster-Gefäß im Eingangsbereich der Hagia Sophia
Die runden Holzschilde mit den Namen Allahs, des Propheten Mohammed, seiner Enkel Hasan und Hüseyin sowie der vier ersten Kalifen in Istanbuls Hagia Sophia haben fast acht Meter Durchmesser.
Istanbuls Hagia Sophia gilt als bedeutendstes Bauwerk der Spätantike und achtes Weltwunder.
Mehr als 10.000 Quadratmeter der Hagia Sophia waren ursprünglich von Goldgrund-Mosaiken bedeckt und während der Nutzung als Moschee lange übertüncht. Eine erste Restaurierung führten die Brüder Gaspare und Giuseppe Fossati 1847 bis 1849 im Auftrag von Sultan Abdülmecid I. durch. Proteste von Imanen hatten ein erneutes Übertünchen zur Folge, das einige Mosaiken zerstörte.
Vier lange übertünchte Engel in den Pendentifs der Hagia Sophia wurden erst anlässlich der Ernennung Istanbuls zur europäischen Kulturhauptstadt 2010 wieder sichtbar gemacht.
Zahllose Fenster und Kronleuchter sorgen für viel Licht in der Kuppelbasilika Hagia Sophia, wo ab 641 auch die byzantinischen Kaiser gekrönt wurden.
Gewölbedecke im Aufgang zur Empore der Hagia Sophia
Reinigungsbrunnen von 1740 im Stil des türkischen Rokoko neben der Hagia Sophia, die nach der Eroberung Konstantinopels durch Sultan Mehmet II. Fatih (1432 bis 1481) als Moschee diente.
Heute umgeben vier Minarette die bereits 537 gebaute, 100 Meter lange und beinahe ebenso breite Hagia Sophia in Instanbul. Bevor sie 1935 Museum wurde, diente sie als orthodoxes, katholisches und muslimisches Gotteshaus.
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